第22回 チャレンジ富士五湖ウルトラマラソン 72km ビギナーコース挑戦！その3

次の大きなエイドは西湖公民館でした。ここまで頑張ろうと野鳥の森を後にしました。西湖公民館は第４関門になってもいます。17：00が制限時間なので、大丈夫な時間だと思いますが、このとき関門の時間とかあまり考えてなかったですね。とにかく公民館にいったらまた休憩だってのを希望に走りましたね。

そして、その公民館を越えると、再び西浜小学校なんですよ。そこに友人のグッチ氏がいることになっていたので、そこまで頑張ろうと考えつつとぼどぼと走り続けました。

コースを走っているとちらほら歩く人が目に付くようになりました。我々でも50キロを越えているし、100キロの種目の人でも、80キロ近く走っているんですよね。

しとしと降る雨の中とりあえず西湖公民館に到達。野鳥の森からたった3キロちょっとなんですが、とてつもなく遠く感じました。

ここで、バナナとスポーツドリンクを飲み、また走り出しました。止まると足が動かなくなるので、走り出しは歩くような感じでゆっくりと動きだし、少しづつ少しづつペースをあげます。

公民館で53.5キロ。でも後20キロもあります。とにかく西浜小学校まで頑張るんだと前を見つめながら走り続けます。

西湖公民館を後にして走り出してからは、西湖が終わることばかり考えいました。西湖が終われば、西浜小学校は後少しです。

西湖を別れを告げていよいよ、河口湖に向かいます。そして道はあの激坂へと・・・。今度はあの急な坂を下ります。

西湖を後にして、しばらく走ると次第に道が下りになってきます。そして右手下の木々の向こうに小学校の校舎が見えてきました。

ここから激坂を降りていきます。足が馬鹿になっているところにこの坂は凄いききました。とにかく、坂の途中の西浜小学校に到着。しかしグッチがいない！期待していただけにチョットショックでした。

きっと最後の関門の河口湖ステラーシアターで待ってるのかもしれないと気を取り直して、再び坂を下りていきました。坂を下りたところで、私の友人のKさんが車で登場。声をかけてくれました。この大会には私のランニング仲間が他に3人出ているのですが、Kさんはその三人のサポートをしていました。

「みんなは？」とKさんに聞くと。
「後ろにいるよ」と答えました。

「すぐ、そばにみんないるんだ、みんなも頑張っているんだ」そう思うと力が出てくるような気がしました。

坂を下り、河口湖に入っていきます。この辺りで30代くらいのチョットいけてるランナーと一緒になりました。音楽を聴きながら、いいペースで走っていました。そこで、彼に連結しまいた。なんかついて行けそうだったので、引っ張ってもらうことにしました。

走りなれているのか、ペースが全くブレなくて、一定のペースでラップを刻んでいきます。ここまでくるとスピードはなくても安定感で他のランナーを確実に抜いていけるんです。自分もここではかなりのランナーをパスしました。

そして河口湖最後のエイド、河口湖遊園駐車場のエイドで彼とお別れをしました。ここで休憩、水分とバナナをとりました。そして塩飴を舐めながらスタート。

これでしばらく走ると河口湖ともさよならです。行きに渡った河口湖大橋を左に見ながら右折して街に入っていきます。でも、この辺りも登りなんですよね。

河口湖遊園のエイドで約62キロ。あと残り10キロなんですが、果てしなく遠い距離に感じます。10キロを一体何時間で走りきれるのだろうと漠然と考え、結局考えるのをやめたくらいボロボロでした。

そして、67.5キロの地点には最後の関門である河口湖ステラーシアターがあります。もうそこからは後5キロとなります。

ステラーシアター！ステラーシアター！思いながら必死に足を動かしました。遠くにステラーシアターの建物が見えてきたのですが、一向につかない。遠い！いや遠く感じるだけ。遠くはないんだけど、遠い。

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